Em 17 de janeiro, celebra-se a festa de santo Antão, também conhecido como
santo Antônio abade, ilustre pai dos monges cristãos e modelo de
espiritualidade ascética.
Seu nome significa “florescente". Nasceu no Egito, por volta do ano 250, de
pais camponeses e ricos. Em uma Missa, ressoaram nele as palavras de Jesus:
“Se quer ser perfeito, vai, vende tudo o que tem e dá aos pobres”.
Quando seus pais morreram, tinha cerca de 20 anos. Repartiu seus bens entre
os pobres e foi fazer penitência no deserto. Ali, passou a ter uma vida de
eremita e, mais tarde, viveu junto a um cemitério, refletindo neste tempo
sobre a vida de Jesus, que venceu a morte.
Fazia trabalho manual pois tinha ouvido que "o que não quer trabalhar não
tem direito de comer" (2Ts 3,10). "Do que recebia guardava algo para sua
manutenção e o resto dava aos pobres”, afirma Santo Atanásio na biografia
que escreveu sobre o santo.
Organizou comunidades de oração e trabalho. Entretanto, optou, novamente,
por ir para o deserto, onde integrou sua vida solitária com a direção e
organização de um grupo de eremitas que se encontravam nessa área.
Assim, santo Antão se tornou um dos iniciadores das comunidades de monges
na história do cristianismo, que logo foram se expandindo por todo o mundo e
que seguem existindo atualmente.
Junto com o bispo santo Atanásio, defendeu a fé contra o arianismo, uma
heresia que negava a divindade de Jesus Cristo. Além disso, segundo são
Jerônimo, o abade santo Antão foi amigo de são Paulo, o eremita.
“Orava constantemente, tendo aprendido que devemos orar em privado sem
cessar. Além disso, estava tão atento à leitura da Sagrada Escritura, que
nada se lhe escapava: retinha tudo, e assim sua memória lhe servia de
livros”, afirma santo Atanásio.
“Todos os aldeões e os monges com os quais estava unido viram que classe de
homem era ele e o chamavam ‘o amigo de Deus’, amando-o como filho ou irmão”,
acrescenta.
Santo Antão morreu por volta do ano 356, no monte Colzim, perto do Mar
Vermelho. É considerado também padroeiro dos tecelões de cestas, fabricantes
de pincéis, cemitérios e açougueiros.
via
ACI
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