São Benedito nasceu perto de Messina, na ilha da Sicília, Itália, no ano de
1526. Benedito significa abençoado. Seus pais foram escravos vindos da
Etiópia para a Sicília. Era filho de Cristovão Manasceri e de Diana
Larcan.
O casal não queria ter filhos para não gerarem mais escravos. O senhor
deles, sabendo disso, prometeu que, se eles tivessem um filho, daria a ele a
liberdade. Assim, eles tiveram Benedito. E, como prometido, ele foi
libertado pelo seu senhor ainda menino.
Benedito foi educado por seus pais na fé cristã. Quando menino, cuidava das
ovelhas e sempre aproveitava para rezar o Rosário, ensinado por sua
mãe.
A vida de São Benedito
Quando tinha 20 anos foi insultado por causa de sua raça. Porém, com muita
calma e paciência suportou tudo. Vendo isso, o líder dos eremitas
franciscanos, Frei Jerônimo Lanza, convidou-o para fazer parte da
congregação. São Benedito aceitou prontamente, vendeu tudo o que tinha e se
tornou um eremita franciscano, ficando com eles por volta de 5 anos.
O Papa Pio IV, desejando unificar a ordem franciscana, ordenou aos eremitas
que se juntassem a qualquer ordem religiosa. Benedito foi para o mosteiro da
Sicília, um convento em Santa Maria de Jesus. Era o convento dos
franciscanos capuchinhos. Benedito entrou como irmão leigo, assumindo uma
função tida como secundária: a de cozinheiro. Benedito, porém, fez da
cozinha um santuário de oração e fervor. Vivia sempre alegre e com muita
mansidão, conquistando a todos com sua comida saborosa e sua simpatia.
Foi transferido depois para o convento de Sant’Ana di Giuliana, ficando por
4 anos. Depois retornou para o convento de Santa Maria de Jesus,
permanecendo ali até sua morte.
Superior do mosteiro
Por causa de sua vida exemplar, trabalho, oração e ajuda a todos, Frei
Benedito tornou-se um líder natural. Em 1578 foi convidado para ser o
Guardião, (superior) do mosteiro, cargo que aceitou depois de muita
relutância. Apesar de ser analfabeto, administrou o mosteiro com grande
sucesso, seguindo com rigor os preceitos de São Francisco. Organizou os
noviços, foi caridoso os padres, era o primeiro a dar exemplo nas orações e
no trabalho.
São Bernedito, um analfabeto procurado pelos teólogos
Os teólogos vinham de longe para conversar com São Benedito e aprender com
ele. Frei Benedito tinha o dom da sabedoria e o dom da ciência. E, apesar de
sua condição de analfabeto, ensinava a todos.
Mandava os porteiros não dispensarem nenhum pobre sem antes dar-lhes
alimento e ajuda, mesmo na dificuldade do mosteiro. Quando termina seu
mandato como superior, ele volta com alegria para o seu ofício de
cozinheiro.
A fama de São Benedito
Todos queriam ver e tocar em São Benedito, por causa de sua fama de
santidade, palavras, milagres e orações. Os escravos simpatizavam muito com
ele, por ser negro, pobre e com grandes virtudes. Em torno do seu nome
surgiram numerosas irmandades. São Benedito é um dos Santos mais populares
no Brasil, com inúmeras paróquias por todos os lugares inspiradas em seu
modelo de humildade e caridade.
Os Milagres de São Benedito
Grande é o numero de milagres de São Benedito, inclusive a ressurreição de
dois meninos, a cura de vários cegos e surdos, a multiplicação de peixes e
pães, e vários outros milagres. Alguns milagres de multiplicação de
alimentos aconteceram na cozinha de São Benedito. Por isso, ele é tido
carinhosamente pelo povo como o Santo Protetor da cozinha, dos cozinheiros,
contra a fome e a falta de alimentos.
Falecimento
Um dia Frei Benedito profetizou que quando morresse teria que ser enterrado
às pressas para evitar problemas para seus irmãos. Depois disso, ficou
gravemente doente e faleceu no dia 4 de abril de 1589, aos 65 anos de idade.
E a profecia se cumpriu: quando ele faleceu uma multidão invadiu o mosteiro
para vê-lo, conseguir algum objeto seu ou um pedaço de sua roupa de monge
para terem como relíquia do santo pobre e humilde, causando problemas para o
convento.
Na hora de sua morte ele disse com muita alegria: Jesus! Jesus! Minha mãe,
doce Maria! Meu Pai São Francisco! E morreu em paz. Seu corpo foi
transladado para a igreja e exalava suave perfume. Exumado posteriormente,
estava intacto, (incorrupto). Em 1611 seu corpo foi colocado em uma urna de
cristal na igreja de Santa Maria em Palermo para visitação e permanece até
os dias de hoje.
Imagem de São Benedito
São Benedito foi canonizado em 24 de maio de 1807, pelo Papa Pio Vll. É
representado com o menino Jesus nos braços por que fora visto várias vezes
com um lindo bebê nos braços quando estava em profunda oração. Por
orientação da CNBB, no Brasil a festa de São Bendito é comemorada no dia 5
de outubro.
Oração a São Benedito
Glorioso São Benedito, grande confessor da fé, com toda a confiança venho
implorar a vossa valiosa proteção. Vós, a quem Deus enriqueceu com dons
celestes, consegui-me as graças que ardentemente desejo, para maior glória
de Deus. Confortai o meu coração nos desalentos.
Fortificai minha vontade para cumprir bem os meus deveres. Sede o meu
companheiro nas horas de solidão e desconforto. Assisti-me e guiai-me na
vida e na hora da minha morte, para que eu possa bendizer a Deus nesse mundo
e gozá-lo na eternidade. Com Jesus Cristo, a quem tanto amastes. Assim seja,
amém.
via Cruz da Terra Santa
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