A história de Nossa Senhora da Conceição Aparecida tem seu início pelos
meados de 1717, quando chegou a notícia de que o Conde de Assumar, D.Pedro
de Almeida e Portugal , Governador da Província de São Paulo e Minas Gerais,
iria passar pela Vila de Guaratinguetá, a caminho de Vila Rica, hoje cidade
de Ouro Preto - MG.
Convocado pela Câmara de Guaratinguetá, os pescadores Domingos Garcia,
Filipe Pedroso e João Alves saíram a procura de peixes no Rio Paraíba.
Desceram o rio e nada conseguiram. Depois de muitas tentativas sem sucesso,
chegaram ao Porto Itaguaçu.
João Alves lançou a rede nas águas e apanhou o corpo de uma imagem de Nossa
Senhora da Conceição sem a cabeça. Lançou novamente a rede e apanhou a
cabeça da mesma imagem. Daí em diante os peixes chegaram em abundância para
os três humildes pescadores. Durante 15 anos seguidos, a imagem ficou com a
família de Felipe Pedroso, que a levou para casa, onde as pessoas da
vizinhança se reuniam para rezar.
A devoção foi crescendo no meio do povo e muitas graças foram alcançadas
por aqueles que rezavam diante a imagem. A família construiu um oratório,
que logo tornou-se pequeno. Por volta de 1734, o Vigário de Guaratinguetá
construiu uma Capela no alto do Morro dos Coqueiros, aberta à visitação
pública. Em 1834 foi iniciada a construção de uma igreja maior (atual
Basílica Velha).
A Imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, pescada no rio Paraíba na
segunda quinzena de outubro de 1717, feita de argila, que depois de
modelada, é cozida em forno apropriado, medindo 40 centímetros de altura. A
cor acanelada com que, hoje, é conhecida , deve-se ao fato de ter sido
exposta, durante anos, ao picumã das chamas das velas e dos candeeiros. Com
o passar do tempo, a devoção a Nossa Senhora da Conceição Aparecida foi
crescendo e o número de romeiros foi aumentando cada vez mais. A primeira
Basílica tornou-se pequena.
Era necessário a construção de outro templo, bem maior, que pudesse
acomodar tantos romeiros. Por iniciativa dos missionários Redentoristas e
dos Senhores Bispos, teve início em 11 de Novembro de 1955 a construção de
uma outra igreja, atual Basílica Nova, o 'maior Santuário Mariano do mundo'.
Em 1980, ainda em construção, foi consagrada pelo Papa João Paulo II e
recebeu o título de Basílica Menor. Em 1984, a Conferência Nacional dos
Bispos do Brasil (CNBB) declarou oficialmente a Basílica de Aparecida
Santuário Nacional.
Nossa Senhora Aparecida... rogai por nós!!!
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